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Lo Más Destacado de Este Mes en Internet: Google Earth

Por Chris Chaplow

Muchos de nuestros lectores ya habrán utilizado Google Maps para encontrar un lugar. Visite Google Maps en maps.google.com o simplemente recuerde www.googlemaps.com. Sólo tendrá que teclear casi cualquier dirección del mundo, en distintos formatos, y el lugar aparecerá en un mapa que podemos imprimir.

Si ha utilizado los mapas, se habrá percatado de la presencia del botón “Satélite”, que cambia el aspecto del mapa para mostrar una imagen por satélite del mismo. Lo primero que se suele hacer es ampliar y echar un vistazo a nuestra casa y a nuestro barrio. Es increíble el grado de detalle que puede mostrar.

Para llevar esta vista por satélite a un nivel superior, tendrá que visitar Google Earth en la dirección earth.google.com.

“Google Earth combina la potencia de las búsquedas de Google con imágenes de satélites, mapas, terrenos y edificios 3D para poner toda la información geográfica del mundo al alcance de tu mano”.

Necesitará descargarse un programa en su ordenador. A cambio, podrá “sobrevolar” el planeta admirando el terreno en 3D, las ciudades, las carreteras y mucho más.

Para “volar” hasta su casa, simplemente introduzca la dirección, pulse “Buscar” y la imagen se ampliará automáticamente. Podrá buscar colegios, parques, restaurantes, hoteles, etc., y obtener indicaciones sobre cómo llegar.

Piense en la magnitud de un proyecto que pretende añadir información detallada a imágenes por satélite de todas las ciudades, pueblos y aldeas del planeta. Eso es lo que Google (más bien la moda “Web 2.0”) está dejando en nuestras manos.

Inténtelo usted mismo: introduzca su lugar de trabajo y su restaurante favorito en Google Earth. Marbella se está quedando muy por detrás de Nueva York o Denver en lo que a este tipo de información se refiere. Podrá poner de relieve negocios, tiendas, restaurantes, alojamientos y lugares de interés turístico.

Si tiene buenas fotografías, añádalas a la colección subiéndolas a “Panoramio”, indicando correctamente la localización exacta de donde fue tomada. En algunas ciudades americanas se puede estar al tanto de los atascos en el tráfico mediante unos puntos rojos. Una funcionalidad muy práctica.

Desde que se lanzó Google Earth, sus usuarios han explorado el mundo creando capas de contenidos denominados archivos KML con el fin de compartir sus exploraciones con los demás. Cada semana, Google publica estos archivos KML creados por sus usuarios en la nueva “Google Earth Gallery”.

Algunos de los contenidos incluidos son:

Vistas Paleogeográficas Globales: gracias al Doctor Ron Blakey, de la Universidad del Norte de Arizona.

Avistamientos del “Bigfoot”: este archivo KML muestra una animación sobre cuándo y dónde se produjeron los avistamientos de este ser con aspecto antropoide. Cuenta con vínculos donde se ofrece información más detallada.

Caballos Blancos: grabados en determinadas colinas, son sinónimo de la belleza y el misterio de la campiña inglesa. En el archivo KML de Felippo puede verse la localización de estas figuras y aprender más sobre su historia. Los iconos de descripción del sitio incluyen información y fotografías, y ofrecen un recorrido aéreo por dichos lugares.

Holly Hayes se ha tomado la molestia de señalar 850 lugares de culto religioso a lo largo y ancho del mundo: catedrales, iglesias, templos, sinagogas, mezquitas, construcciones megalíticas, etc. Casi todos los iconos de localización incluyen una fotografía, una descripción y enlaces a artículos y/o galerías de fotos en su sitio web. Puede encontrar la capa más reciente aquí: www.sacred-destinations.com/earth/world2.kmz.

Los usuarios más avezados que hayan adquirido Google Earth Plus (20 dólares al año), pueden subir puntos GPS para su navegador TomTom. ¿Qué le parecería subir hasta la cima de La Concha, cerca de Marbella, para luego seguir sus propios pasos en Google Earth?

Otros usuarios crean rápidamente edificios 3D, quizás sus casas o lugares de trabajo, o puede que monumentos famosos. Esto se logra con un programa gratuito de modelado 3D llamado Google SketchUp. Échele un vistazo a la sección “3D Warehouse” (Almacén 3D) de su pueblo favorito. Aún no son muchos los edificios 3D de Marbella pero al menos aparecen los Arcos y el Pirulí. ¡Gracias “Atico Marbella” quien quiera que seas!

Ahora pasemos a la siguiente sorpresa. La última versión de Google Earth contiene una función no publicada: un simulador de vuelo. Ejecútelo pulsando Ctr+Alt+A. Elija entre un caza F16 o un Cirrus SR22 monomotor. Funciona mucho mejor con un joystick y aún tiene que mejorar mucho para llegar a los niveles del Flight Simulator de Microsoft en lo que a los mandos se refiere. Sin embargo, al tratarse de terreno real, podrá sobrevolar su barrio e incordiar a esos ruidosos vecinos.

Chris Chaplow es el fundador y director del sitio web de información local andalucia.com Puede contactar con él a través del correo electrónico en la dirección chris@andalucia.com.